נמלי אש הינן נמלים קטנטנות בגודל 1-1.5 מ"מ שצבען אדום. מקורן של נמלי האש בדרום אמריקה אולם הן מתפשטות גם לאמריקה התיכונה ולמקומות שונים בעולם. לישראל הן הגיעו בסביבות 2005 כנראה על גבי קורות עץ נגועות.
נמלי אש עלולות לגרום לעקיצה דמוית כוויה אשר תגרום לכאבים למספר שעות. הסכנה הגדולה בנמלים אלה היא עקיצה של אדם אלרגי, אשר עלולה לגרום למוות. במידה ואדם נעקץ מומלץ לחטא את המקום למניעת זיהומים. סימפטומים של אלרגיה לעקיצות הן: קשיי נשימה, הזעה, התפשטות האדמומיות ועוד. במידה ומתפתחים סימפטומים אלה יש לגשת בדחיפות למרפאה לקבלת טיפול.
הדברת נמלי אש מתבצעת בדרך כלל על ידי העירייה או הרשות המקומית, למרות שמדבירים וחברות הדברה מסוגלים לספק פיתרון מוגבל בזמן לבעיה.
על אף שמינים אחרים של נמלים נוטים לברוח במקרה של פלישה או הפרעה, נמלי אש נוטות לתקוף באגרסיביות כל פולש שהוא ולעקוץ. נמלי האש רגישות לתנועה ונוטות לעקוץ יחדיו כאשר הן חשות בסכנה, על ידי תנועה חזקה או מהירה של הקורבן. כאשר נמלת האש חשה בתנועה היא עוקצת, בעת עקיצתה היא מפזרת ריחות שמהווים התרעה לסכנה. שאר הנמלים חשות בתשדורת זו ועוקצות את הקורבן יחד ללא רחם.
עקיצה של נמלת אש משאירה שלפוחית לבנה על גופו של הנעקץ.
נמלי האש מסוכנות גם לבעלי החיים ולחקלאות. הנמלה פוגעת ללא רחם באוכלוסיות של בעלי חיים קטנים, בחרקים ובצומח.
נמלי האש הינם מין פולש, כלומר היא לא רצויה במקום אליה היא מגיעה והיא גורמת לנזק אקולוגי חמור בסביבתה. הנמלה גורמת לפגיעה בנמלי קציר, פגיעה בעכבישים, פגיעה בזוחלים, דו חיים ואף עקיצות של חיות מחמד.
בעבר הנמלה הייתה נפוצה במספר איזורים בעמק הירדן ואילו עכשיו היא התפשטה גם לת"א, הרצליה, רעננה, הוד השרון, מושבים שונים ואף עד לערבה. הנמלים מועברות שלא בזדון על ידי בני אדם. הן למעשה נמלים טרמפיסטיות אשר מועברות דרך עציצים.
משתלה אשר נגועה בנמלי אש עלולה למכור עציצים מלאים במלי אש לבתי אנשים. נמלים אלה עשויות להתפשט בכל הבית ולפגוע ולעקוץ את תושביו. נמלי האש מתמקמות באזורים חשוכים, רטובים וקרירים. בבית ניתן לראותן בעיקר במטבחים, אמבטיות וחדרי כביסה.
ישנה חשיבות לגלות את מקור הנמלים, בשל גודלן המזערי ישנו קושי לזהותן ולטפל בבעיה.
חברות הדברה מציעות טיפול נגד הנמלים בשיטה של הדברה כימית. בטיפול מפזרים פתיונות אותם מביאות הנמלים לקן. הנמלים והמלכה אוכלות את הפיתיון, המלכה מתחסלת ואיתה גם כל הקן. אולם, התופעה של הנמלים עלולה לחזור בכל שנה מחדש ועל כן יש לבצע את הדברה אחת לשנה.
השיטות כיום מספקות פתרונות זמניים בלבד. כאמור, על מנת לאפל ביסודיות בבעיה נדרש טיפול אחת לתקופה בשטחים עצומים. טיפול שכזה כרוך בהוצאות כלכליות רבות ואף עלול לפגוע במארגים אקולוגיים שונים עליהם טרם הנחנו את הדעת.
כיום נמלי אש מוגדרות כבעיית מדינה והגוף הממונה על הטיפול בנמלי האש הינו המשרד להגנת הסביבה. ראשית נפנה אל המשרד להגנת הסביבה, שתפקידו ליצור קשר עם הרשויות לאתר את מקורן של הנמלים ולטפל בבעיה. חשוב מאוד להמתין לנציג של המשרד אשר יאתר את מקורן ויוכל לפתור את הבעיה באופן מקיף יותר. המשרד אחראי ליצירת קשר עם העירייה הממונה על ביצוע ההדברה.
מאחר שהנמלה קטנטנה יש קושי לבצע הדברה מקיפה, חשוב להיעזר בישרותי המשרד והעיריות ולבצע הדברה כוללת של האיזור כולו, אחרת השטח ימשיך להיות נגוע.
חשוב לפנות למשרד כאשר מזהים נמלים קטנטנות בגודל 1-1.5 מ"מ בלבד, שצבען חום צהבהב אחיד ותנועתן איטית.